Mitä vaihdosta jäi käteen

Näin jälkikäteen voi vain kiitollisena katsoa taaksepäin viime vuoden vaihtoa. En vaihtaisi tätä kokemusta mihinkään. Mun osalta puolen vuoden vaihto piteni koko lukuvuodeksi. Oklahomassa vietetystä ajasta jäi käteen kourallinen ystäviä, joista jo muutama on vieraillut Suomessa, erilaisia reissuja ympäri USA:ta, syvällisempi ymmärrys yhdysvaltalaisesta yliopistokulttuurista ja paljon kauniita muistoja – ehkä jotain vielä kursseiltakin tarttui päähän ;)

Vaihto voi ikimuistoisten kokemusten lisäksi opettaa suuren määrän erilaisia taitoja, avartaa maailmankuvaa ja mahdollistaa monia kasvuprosesseja. Vaihto on myös monella tapaa investointi tulevaisuuteen. Törmäsinkin Yle:n juttuun, josta käy esille, kuinka kansainvälinen kokemus esimerkiksi auttaa nuorta kasvamaan täyteen potentiaaliinsa opintojen aikana. Sen kautta pääsee kerryttämään osaamista, jota hän tulee tarvitsemaan tulevaisuuden työelämässä, esimerkiksi kielitaito, kulttuurien kohtaaminen, kyky tulla toimeen erilaisten ihmisten kanssa, joustavuus, sitkeys ja ongelmanratkaisukyky. Tässä jo muutama syy, miksi vaihto kannattaa.

Seuraavaksi vielä valokuva vaihdon varrelta:

Monia kansainvälisiä tuttavuuksia ympäri maailmaa

Aito amerikkalainen cowboy-style

Suurkapunkejä: kuva kevätloman roadtripiltä Nashvillestä

Pääsin osaksi yleisurheilujoukkuetta, jonka kanssa treenattiin päivittäin.

Päiväretki Arkansasin Devil's Den State Parkiin

Yliopistourheilu tuli tutuksi

Vaihdon päätteeksi on mahdollisuus reissata muissa osavaltioissa. Kuva Floridasta.

Kaunis auringonlasku Kaliforniasta

Kiitos Helsingin yliopisto mahdollisuudesta päästä vaihtoon!

Halloween ja homecoming

Lokakuun viimeiselle viikonlopulle osui pari amerikkalaista yliopistoelämää värittävää tapahtumaa: halloween ja homecoming. 

Halloween on sijoittuu lokakuun viimeiseen päivään, joka oli tänä vuonna maanantaina 31.10. Amerikkalaiset lapset kiertelivät ovilla traditionaalisella "trick or treat" karkkienhakureissulla ja monet opiskelijat järjestivät naamiaisjuhlia. Halloween on syksyisin kurpitsa-aikaan, joten monet käyvät ostamassa kurpitsoja tai käyvät itse keräämässä niitä kurpitsapelloilta (pumpkin patch). Niitä on sitten kiva maalata tai kaivertaa koristeiksi. Halloweenkoristeluita onkin havaittavissa useiden talojen pihoilla.

Welcome to Pumpkin Patch

Meidän maalaamat kut

Homecoming on jokasyksyinen amerikkalaisissa lukioissa ja yliopistoissa vietettävä tapahtuma, jossa toivotetaan vanhat opiskelijat ja nykyisten opiskelijoiden vanhemmat tervetulleiksi juhlimaan koulun olemassaoloa, tutustumaan sen perinteisiin ja tapaamaan vanhoja ja uusia tuttuja. Yleensä siihen liittyy yhteishenkeä nostattavia tapahtumia (esim. paraati, banquet, marssiorkesterin soittoa ym.), jalkapallo- tai muita urheiluotteluita ja lukioissa on usein tanssiaiset. Oklahoma State Universityn homecoming oli etukäteen kuulemani mukaan kaikkien Amerikan yliopistojen suurin ja hienoin! Tällaisesta etukäteismainostuksesta ei kuitenkaan aina tiedä, että onko asian laita oikeasti näin vai ainoastaan puhetta. Tämän viikonlopun läpikäyneenä ihmettelen, jos jossain yliopistossa nähdään vielä enemmän vaivaa yhden viikonlopun kestävän festivaalin eteen kuin täällä! Jopa 80 000 ihmistä oli perjantain kävelykierroksella ihailemassa upeita silkkipaperista tehtyjä tauluseiniä ja lauantaina kannustamassa OSU:n jalkapallojoukkuetta voittoon. Pieni Stillwater oli täynnä elämää!

Kuukausien mittainen valmistautuminen ja etenkin greek-talojen eli sisaruskuntien väen hurja ajallinen panostus oli koko tapahtuman keskiössä. Jos sisaruskunnat eivät ole tuttu termi, niin täältä löytyy vähän Wikipedia-tietoa. Homecominviikon alussa jokainen fraternity-sororitytalopari toi tekemänsä isot maalaukset kirjaston nurmikolle, josta tuomaristo valitsi ja palkitsi parhaat. Taideteokset olivat jokaiselle greek-talolle tämän vuoden annetun teeman mukaiset, ja niistä oli monet hauskan kekseliäästi yhdistetty jollain tavalla meidän kouluin, Stillwateriin ja sen paikkoihin tai Oklahomaan ja täkäläiseen kulttuuriin. Tässä muutamista kuvia.

Yksi ehdoton kohokohta oli jo mainitsemani perjantain kävelykierros, jossa oli hurja määrä ihmisiä kiertämässä ja ihmettelemässä sorority- ja freternity-talojen edustoille pystytettyjä taideteoksia. Koko urakka sisaruskuntien porukoilla alkoi jo useita kuukausia sitten pakollisilla pomping-tunneilla, joka tarkoitti että eri värisiä silkkipapereita liimattiin ja työnnettiin kepeillä yksi kerrallaan kananverkkokehikoihin. Lopulta kaikki palaset yhdistettiin isommiksi kokonaisuuksiksi, enkä olisi koskaan uskonut kuinka hienon moniulotteisia ne olivat kaikkine liikkuvine osineen. Kuulin että monilla sororitytytöillä oli yli kuukauden ajan joka viikko 8-12 tuntia tätä silkkipaperien kanssa taiteilua ja homecomingia edeltävän torstain ja perjantain välisenä yönä oli koko yön kestävä pakollinen "all night pomp". Käytännössä siis sadat greek-talojen nuoret tekivät ympäripyöreän päivän (yön) viimeistellessään nämä taideteokset.

Tytöt tekivät pääosin silkkipaperihommat ja pojat pystyttivät tankokehikot ja hitsasivat niitä monen viikon aikana kiinni toisiinsa niin, että jokainen osa oli lopulta oikeassa paikassa. Insinööriopiskelijat pääsivät näyttämään taitonsa näiden hienouksien suunnitteluissa! Kävelin useana iltana ihmettelemässä homecomingvalmisteluja. Niiden etenemistä oli hauska seurata, vaikka on se hurja ajatella kuinka paljon aikaa, vaivaa ja stressiä yhden viikonlopun valmisteleminen vaati.

Lopulta perjantai-illalla kaikki oli valmista ja kymmenet tuhannet ihmiset tulivat katsomaan valmiita moniosaisia ja liikkuvia tauluja. Miettikää, että kaikki on tehty silkkipaperista, ihan käsittämätöntä! Tässä muutamia esimerkkejä.

Tässä vielä aika kattava video HOCO2016 valmisteluista ja tapahtumista.

Homecoming-viikonloppuun kuului OSU:ssa perjantai-illan Homemcoming & Hoops -tapahtuma, joka oli hengennostatus (Pep rally) alkavalle korispallo- ja painikaudelle. Lauantaiaamu alkoi paraatilla, joka kulki Stillwaterin keskustan läpi. Lisäksi ohjelmassa oli tietenkin lauantai-aamun jalkapallo-ottelu, jonka koulumme joukkue voitti. 

Homecoming and Hoops

Paraati

Monet paikalliset kyselevät, että onko Suomessa homecomingin tapaisia yliopistotraditioita. Valitettavasti meillä ei ole! Vaikka opiskelen Suomen yhdessä parhaassa yliopistossa, ei koko yliopiston yhteisiä tapahtumia oikeastaan ole. Tämä on kyllä sääli. Amerikkalainen yhteisöllisyys ja ylpeys omaa alma materia kohtaan ovat monella tavalla huikeita juttuja.

Elämää koulun ulkopuolella

Vaihdossa näen olennaisena osana opiskelun lisäksi kulttuuriin ja paikallisiin ihmisiin tutustumisen. Yhdysvaltojen yliopistosysteemiin on mielestäni helppo tulla uutena ja ulkopuolisena, sillä ensinnäkin ihmiset ovat todella mukavia ja avuliaita (southern hospitality) ja koulun puolesta on paljon tapahtumia, kuten urheilukilpailut, joihin kannattaa osallistua.

Amerikkalainen college jalkapallo on tosi iso juttu Yhdysvalloissa. Sen voi melkein nostaa samaan kategoriaan ammattilaisen jalkapallon rinnalle! Telkkarista tulee yleensä lauantaisin college pelejä ja sunnuntaina NFL-pelejä. Monet odottivat jalkapallokauden alkua malttamattomina ja syksy onkin täällä penkkiurheilijoille kulta-aikaa. 

Kauden ensimmäiset pelit eivät vielä olleet tärkeitä pelejä Big 12-konferenssissa, johon OSU kuuluu, vaan ikään kuin harjoituspelejä hieman heikompia muiden konferenssien kouluja vastaan. Tarkoituksena on ymmärtääkseni saada pelikokemusta ja nostaa fanien ja pelaajien uskoa oman koulun tiimiä kohtaan. Oklahoma State Universityllä on paljon traditioita peleissä: tansseja, lauluja, avainten heilutusta, pisteiden määrän mukaan punnerruksia, cowgirlin ja hevosen juokseminen touchdownin jälkeen ja vaikka vallan mitä! Cheerleaderit ja marching bandin soitto ja väliaikashow pitävät jokaisen katsojan mielenkiinnon korkealla, vaikka ei jalkapallosta muuten niin paljon ymmärtäisikään (the story of my life!). Täältä voi katsoa videonpätkän meiningistä OSU:n Boone Pickens Stadionilta.

Yliopiston järjestämät retket on myös hyvä mahdollisuus päästä näkemään ja kokemaan erilaisia asioita. Abroad Office järjesti meille ulkomaisille opiskelijoille retken Oklahoma State Fairiin Oklahoma Cityyn. State Fair on vuosittainen 10 päivää kestävä karnevaali, joka sisältää paljon epäterveellistä ruokaa, huvipuistolaitteita, maatilaeläinten näyttelyitä ja kilpailuja, myyntipöytiä ja erilaisia esityksiä.

All fried everything!!!

Lisäksi olen kunnostautunut vaihtoni aikana leireilemisessä. Olen ajatellut, että menen niin monelle leirille kuin pystyn, koska siellä tutustuu hyvin ihmisiin, pääsee näkemään amerikkalaista leirikulttuuria, erilaisia leirikeskuksia ja vähän roadtrippaamaan siinä sivussa. Tähän mennessä olen ollut Rooted-leirillä ja kristityn campus ministry CRUn Fall Retreatillä ja syyslomalla olen menossa vielä yhdelle international leirille Austiniin. Tästä linkistä voit katsoa tämän vuoden hienon Rooted-leirillä kuvatun videon :)

Leireillä olen nauttinut yhteisistä aktiiviteeteistä, kuten uimisesta ja kanootteilusta, erilaisista ulkopeleistä, kuten kuvan 9-square ja iltojen bonfire hetkistä. Erityisen hauskana olen kokenut täkäläisen tanssikulttuurin, jossa cowboy bootsit jalassa tanssitaan linedanceja ja two-stepataan countrymusiikin tahdissa. Vielä kun paikkana on oikea talli, niin mikä voisi olla enemmän paikallista kulttuuria! Niin hauskaa leiritekemistä!

Koulunkäynti

Nyt on kuudes kouluviikko meneillään. Kasvatustiedettä ja koulutusalaa opiskelevana yksi Amerikanvaihtoni syy oli se, että pääsisin Texasissa vietetyn lukiovaihtoni lisäksi kokemaan yliopistossa opiskelua ja näkemään täkäläistä pedagogiikkaa korkeakoulutasolla. Näin uskon saavani vielä vähän kokonaisvaltaisemman näkemyksen koulusysteemistä täällä päin ja sitä kautta syvempää ymmärrystä kulttuurista. Voin sanoa että ensimmäiset viikot ovat olleet täynnä ihmettelyä, kummastelua ja jopa ärsytyksen tunnetta lähinnä sen takia, että opiskelu on täällä niin erilaista kuin mihin on Suomessa tottunut!

Lukujärjestykseni on ihana: ma, ke ja pe 8:30-9:20 ja 11:30-12:20 sekä ti lisäksi 12-13:50. Tuntien välissä kerkiän hyvin kämpille, kun kävelymatka on vain muutaman minuutin. Ti ja to päivä ei ole paljon pidempi: 9-10:15 ja 10:30-11:45. Alla listaukset kursseistani ja lukujärjestykseni.

Tarkoitukseni on tehdä täällä Coaching Science Minor, jonka saan kokonaisuudessaan luetuksi sivuaineeksi Helsingin yliopiston tutkintooni. Kaikki neljä kurssia pitää tällaisessa tapauksessa olla samaa aihepiiriä, vaikka niiden ei välttämättä tarvitse olla oikea sivuainekokonaisuus paikallisessa yliopistossa. Tämä on sen takia, koska suomalaisen (ja laajemmin Euroopankin?) 25 opintopisteen sivuainekokonaisuuksia ei täällä ole, vaan yhden lukukauden aikana opiskellaan 4-5 kurssia. Yksi kurssi täällä on 3 creditiä ja se vastaa Suomessa 6 opintopistettä. Viimeinen puuttuva sivuaineeseen tarvittava opintopiste (4x3cr -> 4x6op=24op) täytetään Suomen päässä sitten esim. kirjoittamalla kokoava essee vaihtoajan opinnoista. Mun opinnot menevät siitä syystä hyvin, että yksi kurssi on 4 credittiä, joten opintopisteitä tulee yhteensä 26op.

Kerron vähän kursseistani:

Theory and Practice of Coaching: Opiskelemme urheiluvalmennusta niin fyysiseltä, psyykkiseltä kuin sosiaaliselta kannalta. Kurssiin kuuluu muun muassa projektityö, jossa teemme oman/valitsemamme lajin harjoitusohjelman fyysisten testien pohjalta. Testaamme oman lajin keskeiset ominaisuudet voima (max. penkki&kyykky), kestävyys (1 maili), räjähtävyys (vertikaalinen hyppy), nopeus (30 yard dash) ja ketteryys. Tuloksien perusteella suunnittelemme itsellemme harjoitusohjelman omien tavoitteiden suuntaisesti. Erikoisuutena kurssilla on viikottaiset pistarit, jotka ovat tietenkin monivalintakokeita!

Physiology of Exercise: Kuuluu OSU:n valmennussivuaineen kursseihin, joten siksi sen valitsin. Kurssi on käytännössä kemiallisia kaavoja ja yksityiskohtaisia reaktioita käsittelevää, ulkoa opeteltavaa asiaa. Käymme läpi esim. energia-aineenvaihdunnan, lihaksiston ja sydämen toimintoja.

Physiology of Exercise -kurssin ATP-PC, Glycolysis, The Creps Cycle, The Electron Transport Chain, etc. ;)

Health Education and Promotion: Valitsin kurssin nimen perusteella, enkä tiennyt että se on saman nimisen pääaineen johdantokurssi. Kurssilla käydään terveyteen liittyviä käsitteitä, terveyden historiaa ja filosofisia/eettisiä aspekteja aiheeseen liittyen. Olemme käyneet myös perusasioita tieteellisistä artikkeleista ja niiden tunnuspiirteistä ja harjoitelleet tieteellisen kirjoittamisen APA-tyyliä, jota käytetään myös meidän laitoksella Suomessa. Teemme myöhemmin lukukautta myös ansioluettelot (resume).

Ethical Leadership: Johtajuuskurssi on ehdottomasti yksi viikkoni lempihetkistä! Kurssin professori on 70-vuotta täyttävä ihana herra, jonka viisaita sanoja kuuntelee henkeä pidätellen! Kurssiin kuuluu erilaisten eettisten teorioiden, kuten utilitarismin ja Kantin teorioiden käsittelyä käytännön esimerkkien kautta (yleensä tiistain tunneilla) sekä rinnalla luetaan lukukauden aikana elämäkertakirjat: Mountains beyond Mountains ja The Leadership Moment (puretaan kysymysten ja keskustelun kautta torstain tunneilla).

Yliopisto-opiskelu on kyllä varsin erilaista USA:ssa kuin Suomessa. Tykkään siitä kuinka ryhmäkoot ovat täällä pieniä verrattuna Suomen massaluentoihin. Johtajuuskurssilla meitä on vain 10 ja Health class on isoimmasta päästä, eli 97 opiskeijaa. Professorit tuntevat jokaisen opiskelijan usein nimeltä. Tunnit ovat myös melko interaktiivisia ja keskustelua on paljon, ei pelkästään luennointia.

Ollaan vaihto-oppilaiden kanssa keskusteltu sitä, kuinka täällä tulee paljon läksyjä verrattuna Euroopan yliopistoihin. Täällä tuntuu olevan myös hurjat määrät lukemista ja monet opiskelijat käyttävät tuntikausia läksyjen tekoon! On melko tavallista, että opiskelijoilla menee pikkutunneille asti lukiessa ja kirjastossa päntätessä (kirjasto on auki 24/7).

Kurssiarvosanat tulevat järjestelmällisesti monelta osa-alueelta, jotka kerrotaan kurssien aloituskerralla, esimerkkinä valmennuskurssini arvostelu: 25% Tests, 20% Final, 25% Quizzes, 15% Topical Presentations, 15% Attendance and Participation. Kokeita on lukukauden aikana useita ja ne ovat monesti monivalintakokeita. Useilla kursseilla on mahdollisuus myös kurssiarvosanaa nostavaan extra creditiin, joka voi olla esim. osallistuminen tutkimukseen tai kirjallinen tehtävä.

Tässä pieni katsaus kokemukseeni USA:ssa opiskelusta!

Oklahoma State University

Oklahoma State University on Stillwaterissa noin 100km matkan päässä sekä Oklahoma Citystä että Tulsasta. Stillwater on pieni noin 50 000 ihmisen kaupunki ja sen asukkaista yli puolet on Oklahoma State Universityn opiskelijoita tai työskentelee muuten kampuksella. Kaikki tuntuu pyörivän enemmän tai vähemmän yliopiston ympärillä. 

OSU:n kampus on tosi kaunis ja vehreä. Kirjastorakennuksen edessä on ihana viheralue, jossa usein ihmisiä pelailee tai muuten vain istuskelee. Muutenkin kampus on kiva, kun kaikki eri aineiden rakennukset ovat suhteellisen lähellä toisiaan. Ihmiset ovat yllättävän aktiivisia ja paljon on pyöräilijöitä liikkeellä autojen lisäksi. Beach volley kenttiä alueella on kymmeniä ja Colvin kuntosalirakennuksessa on liikuntasaleja lentopallon ja koriksen pelaamista varten – ne vaikuttavat olevan tosi suosittuja. 

Minulla on vähän epätyypilliseen amerikkalaisopiskelijan tapaan oma huone, vaikka asunkin kampuksen asuntolassa. En siis jaa makuuhuonetta enkä vessaa kenenkään kanssa. Yksi syy tähän on se, että halusin keittiömahdollisuuden, koska laitan mieluummin itse ruokaa kuin syön pikaruokaa joka päivä. Olen huomannut, että harva täällä tekee itse ruokaa. Tämä on osoittautunut minulle hyväksi systeemiksi! Koin kuitenkin ison järkytyksen dormiini muuttaessa, kun huomasin, että yhteisessä keittiössä ei ole aterimia, kattiloita eikä pannuja, vaan kaikki pitää tuoda itse. Onneksi on olemassa Walmart-kauppa, josta löytyy kaikki tarpeellinen ja vähän enemmänkin. Ihmiset ovat myös uskomattoman ystävällisiä ja kun vaan uskaltaa avata suunsa, löytyy varmasti apua. Olen ihanilta ihmisiltä saanut lainaan monenlaisia tarvikkeita, joita ei neljän kuukauden takia olisikaan viitsinyt ostaa, kun en niitä voi lähtiessäni Suomeen viedä.

Ensimmäisien viikkojen aikana koulu on järjestänyt paljon ohjelmaa ja tempauksia niin vaihtareille kuin uusille freshman-opiskelijoille. Ohjelmassa on ollut orientaatio- ja esittelytilaisuuksia, koulun tunnuslaulu- ja tanssiharjoituksia, jäätelöpartyt, harjoitukset marching bandin kanssa, Welcome dance partyt ja Scavenger Hunt, jossa piti toteuttaa tehtäviä kampuksen eri paikoissa ja ottaa niistä kuvat todistusaineistoksi. 

Scavenger Huntin tehtävänä OSU-kirjaimien muodostaminen

marching band

Haluan vielä esitellä Oklahoma State Universityn logon ja rekvisiittaa, joita vaatekaupoista löytyy. Ihmeellistä!